“日安，先生。”
“日安，请问我们在哪里见过吗？”瑞恩打量了一下对方，显然这套装束不属于他在马尼恩认识的唯一一位女性艾利塔小姐。
“初次见面，我是修道院的安托尼亚。”
“幸会幸会。”这个名字瑞恩还是听艾利塔提起过的。他有些冒失地抬起头，对上了安托尼亚帽檐上垂下来的白色面纱。他有些尴尬地向侧面踏了一步，让出了通道示意对方先走。但是安托尼亚修女却并没有向前移动的迹象。
“我的时间还很宽裕，只是刚好来这里尽我的职责，“她的重音放在了职责两个字上，伸出拇指和食指搓了搓，“而已。”
显然她所指的职责似乎更大程度上像是外快。
瑞恩并不知道对方有什么事找他，他对这种陌生人对话一向十分头痛。现在他只想沿着走廊的边缘溜走。但是在他讲这个想法付诸实践前，安托尼亚的话导致他不得不停下了脚步。
“您从哪来？吴先生？”安托尼亚修女是这样说的。
瑞恩一怔，一股凉意从他的尾巴骨一直蔓延到头顶，他咧开嘴尽量做出开朗的表情向安托尼亚笑着，“您这是在说什么话，我来自南方的阿尔德。”这是他之前几个月滞留德纳第家的时候给自己编造的出身。
“哦，当然，当然。南方的阿尔德。”安托尼亚重复道，刻意强调了南方的阿尔德几个字。
“我没有恶意，吴先生。请相信我。”修女双手摊开在身体两侧，她的动作十分随意，一点也不像严守清规戒律的修女。
瑞恩内心的弦仍然紧绷着，但是面色却丝毫不改，不知是演技超水平发挥，还是完全被吓住了。
“放心，吴先生，如果我有什么恶意，就不会在专利评审会上为你说好话了。”
瑞恩点了点头，这件事情他从艾利塔那里听过了一鳞半爪。尽管如此，抱在胸前的双手还是显示了他的紧张与抗拒。
“不如我们移步？”安托尼亚提议道。
“女士，我想您今天还有应尽的职责没有完成呢。”瑞恩勉强地挤出了一句玩笑话。不过听上去并不好笑。显然对方也是这么认为的。
“相比之下我还有更重要的职责呢。”修女不知为什么严肃了起来，一改之前随意的姿态，双手合十放在胸前，像是触发了什么宗教开关。
“您好，安托尼亚老师。”这时从大厅里跑出来一位很年轻的女性职员，似乎是因为他们两个在门口站了太久，被她的同僚派出来打探情况。
她看到安托尼亚似乎有些惊讶，“我听到声音觉得很熟悉，所以出来看，果然是您。”
“啊，安妮，你毕业后在这里工作吗。”修女看到有其他人来了，又变得松散起来。瑞恩看不清她面纱后的表情，只能看出她略微抬头。“也不错。看到你有一份体面的工作我很高兴。”
瑞恩从对话里推测这两个人应该是认识，而且关系匪浅。
“不用挂心，吴先生上次的发明很对我的胃口，今天刚好碰到就多聊了两句。”
瑞恩也附和着向安妮点了点头。
“哦，没什么事就好。毕竟专利注册费是一大笔钱，带着银币来的申请人总是容易被人盯上。”
安妮又和安托尼亚寒暄了几句，直到修女表示她还有些问题想请教瑞恩，她这才回到了专利局的大厅里去。
“这下你愿意相信我了？”修女说话带着鼻音。
瑞恩发现她油盐不进，不达目的绝不罢休，即使再在专利局门口跟她僵持下去也没有意义，只会引来越来越多的围观群众。
他维持了许久像油彩面具一样的笑容也撤了下去，嘴角下拉做出一副苦笑的表情。“唉，我也不知道是哪里出了差错。罢了罢了。”
“这样就好了嘛。”安托尼亚修女迈着步子上了马车。瑞恩跟在后面，坐在了她的对面。
到修道院的路程很近，乘马车只要十分钟左右，瑞恩在途中屡次想要开口，都被安托尼亚竖起一根手指在嘴边阻止了。
从教堂到市政厅的喷泉广场间没有什么遮挡，瑞恩意识到他曾经在格林斯的眼镜店里眺望到过这栋建筑物。
尽管这个时代大部分的建筑都和他在历史资料里的欧洲十分相似，唯独这座修道院并没有展示出基督教的特征。
从外观上看，高大的主堂和哥特式的外形十分接近，正面两侧各有一个回廊。回廊上架着肋状的拱，支撑着主堂的外墙。瑞恩粗略地扫了一眼，发现外墙像专利局一样简洁，并没有什么人物塑像。寥寥的几面浮雕竟有点像青铜器上雷纹，除此之外还有许多树状的浮雕和圆形拼成的图案。
他还没来得及多看几眼，就发现安托尼亚已经在教堂的大门里等着他了。
他只好快走了几步跟上修女的步伐。进了大殿之后，安托尼亚修女并没有向祭坛的方向走，而是直接从最后一排边上出去进了走廊，一直走到了走廊尽头的一间小祈祷室。
安托尼亚修女一进来就一屁股坐在了门边的位子上，等他进来了也没有起身，只是伸长了脚踢了一下就把门关上了。
安托尼亚修女到了祈祷室里总算摘下了帽子，连带她的面纱一起。瑞恩这才第一次看清她的脸。她一头棕色卷发只到肩膀看上去很好打理，突出的颧骨上架着一副亮闪闪的眼镜，即使这样也无法遮挡蓝宝石一样的双眼从深陷的眼窝里放出的光芒。
“我们开门见山地说吧，吴先生。您透露给德纳第家那个小丫头的信息有多少是真的呢？”
“显然您已经看出来了，阿尔德并不是我的家乡。”瑞恩也不知道对方到底知道多少，只承认了对方明显看穿了的部分。“不过我很好奇，您是……怎么……？”
“贵族的部分呢？您愿意展示下您的纹章吗？”安托尼亚修女没有回答他，而是有些咄咄逼人地追问道。
瑞恩到哪里去弄纹章这种东西呢，德纳第见识不够没有从火漆上分辨出他拿拉链头随便印的痕迹，可他不可能指望一位修女同样能够被糊弄过去。
他光棍地一摊手，表示自己根本不是什么贵族。
安托尼亚看到他的表现忍不住勾了勾嘴角，“你也还算是诚实。所以在阿尔德的消毒法专利也是子虚乌有咯？”
瑞恩本来还想嘴硬，但是想到自己已经坦白承认并非阿尔德出身，在这个问题上纠缠也毫无意义。
缺少谈判经验的他几乎是没几个回合就被安托尼亚掀出了大部分情况。
他有些懊恼地摸了摸脑袋，心想是不是从一开始就嘴硬下去会更好。
安托尼亚好像看穿了他的想法，轻轻地笑道，“我当然知道你没有在阿尔德的专利。作为专利委员会的成员这点小小的权力还是有的。”她说着又一次搓了搓手指。
瑞恩在编造故事的时候完全没有想到，用来取信德纳第的几句话竟然几经辗转，竟然到了真正有验证能力的人耳中。更倒霉的是，这位大佬恰恰对他产生了兴趣。
安托尼亚没有理会他的想法，自顾自地继续说道，“不管你究竟是什么来头，你替格林斯老爹写的那两份东西规规矩矩，看得出看是受了教育的。
“而你自己署名的消毒法，虽然想法很天马行空，但是既符合逻辑，也和我们修道院的研究相匹配。”
“承蒙您的夸奖。唯独对学识这一点我还算值得自豪。”
“所以，既然不是贵族，你究竟从哪里学到这么多的知识呢？大学里也只会教法律、算数和音乐之类的玩意吧？”安托尼亚的话里既包含了对瑞恩的褒扬，还透着对大学的蔑视。
“我……确实是在家里受的教育。”瑞恩一时不知道是不是应该再编一段漏洞百出的谎话。他的脑子飞速运转，却也找不到能够完美自洽的说法，只是挤出了一小段解释。
“算了，像你这样的人也不是没有见过。”安托尼亚靠回了椅背上，像是失去了兴趣似的，可是眼睛却还紧紧的盯在瑞恩的脸上。
“被除了名的旁支，或是私生子。也不算什么新鲜事。就算再追问下去也无非是这两个答案。”
瑞恩决定假装被说中了，他表现得有些慌乱，轻轻地皱了皱眉，一边祈祷对方不要看出自己的刻意。
安托尼亚或许是被演技骗了过去，决定不再追究这个问题。转而问道，“既然你不是贵族，愿不愿意来修道院做一些研究？我看了你的消毒法，能够对我们行医起到很大的帮助。”
瑞恩松了一口气，原来安托尼亚的目的在这呢。“说实话，这是个很诱人的提案。但是我不得不拒绝。相比行医，我也有更重要的职责要完成。”
安托尼亚推开椅子站起身，叹了口气，“唉，就连这个说法都和从前的那些家伙一模一样。”
“对了，今天的事情不要告诉艾利塔。”安托尼亚在出门前嘱咐瑞恩。
“我相信就算她知道了她也不会把你的身份告诉她父亲的。我只是不想让她觉得我利用了她，毕竟她是信任我而才告诉我那些悄悄话。”
安托尼亚说完，戴上帽子头也不回地走了出去。
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